Hành trình từ thạc sĩ Đại học Harvard đến giảng viên tại Topica Native

Đã có bao giờ bạn tưởng tượng rằng hàng tuần lại có thể trò chuyện với một thạc sĩ nhân chủng học tốt nghiệp Đại học Harvard – một nhà xã hội học và còn là một người hoạt động từ thiện sôi nổi? Không những thế đó lại còn là một người vô cùng dễ mến, hài hước và luôn sẵn lòng tặng cho bạn những lời khuyên hữu ích trong cuộc sống? 

Điều đó là hoàn toàn có thể bởi Thomas Allgower không chỉ là tất cả những điều kể trên, mà ông còn là thầy giáo dạy tiếng Anh online của Topica Native – là nơi bạn được thỏa sức học tiếng Anh không giới hạn với giáo viên bản địa! Cùng trò chuyện với thầy giáo Thomas Allgower đến từ Canada để tìm hiểu thêm về thầy và hành trình đưa thầy đến với Topica Native cùng các học viên người Việt Nam nhé! 

Những chia sẻ thân thiện và cởi mở về bản thân với công việc

Phóng viên: Chào thầy, xin thầy có thể kể một đôi dòng về bản thân? 

Thầy Thomas Allgower khá hài hước cho hay, ông mặc dù sinh ra ở Canada nhưng lại “made in Germany” bởi bố mẹ ông là người Đức nhập cư. Khi ông 15 tuổi thì có được tham gia một chuyến đi cùng trường cấp 3 sang Tây Ban Nha, eo biểu Gibraltar (thuộc Anh) và Ma-rốc. Kể từ đó ông mắc chứng “thích đi du lịch” và đến bây giờ vẫn “không có thuốc chữa”.

Mùa hè sau đấy, ông và một người bạn đã có thêm chuyến chu du vòng quanh châu Âu bằng tàu hỏa. Ước mơ khám phá vẫn không dừng lại cho tới khi tốt nghiệp cấp 3 mặc dù vừa học vừa làm nhưng ông vẫn có thể đến thăm nước Đức rồi lại du lịch “bụi” xuyên qua Trung Đông và châu Á.

Phóng viên: Ồ, châu Á? Thầy đã từng đến Việt Nam chưa ạ? 

Đến đây thầy có vẻ ngậm ngùi tiếc nuối khi thật tiếc chưa có cơ hội ghé thăm mảnh đất hình chữ S xinh đẹp. Đã có thời gian thầy đến Ấn Độ và làm tình nguyện viên cho một phòng khám chữa bệnh phong và một trại trẻ mồ côi. Sau đó thầy trở về đăng ký học ngành Nhân chủng học và nhận được học bổng toàn phần của trường Đại học Harvard từ đó hoàn thành bằng thạc sĩ của mình ở đó.

Đến khi quay trở lại Canada thầy ứng tuyển vị trí quản lý trong một tổ chức xã hội hỗ trợ những người mới ra tù. Và trong suốt quãng thời gian 25 năm sau đó, ông liên tục làm việc trong các tổ chức xã hội ở nhiều vị trí khác nhau. 

Cơ duyên bất ngờ với Topica Native

Phóng viên: Thầy đã dạy tiếng Anh cho Topica Native được bao lâu rồi? Và tại sao thầy lại chọn Topica? 

Tôi đã tham gia giảng dạy ở Topica Native được 4 năm. Lí do là vì lúc ấy tôi đang đi tìm kiếm những trải nghiệm quốc tế mới. Lúc bắt đầu, tôi chỉ nghĩ đơn giản là tại sao không thử làm việc này một thời gian. Nhưng đến giờ tôi vẫn chưa nghỉ việc. Tôi yêu thích công việc này. Tôi thích được giúp đỡ mọi người. Thích nhìn thấy họ phát triển. Tôi muốn được thử một phương thức giao tiếp mới nhờ công nghệ và trở thành một phần tích cực ảnh hưởng tới thế giới của chúng ta. Tôi không muốn bị rớt lại phía sau. 

Phóng viên: Triết lý giảng dạy của thầy là gì khi bắt đầu giảng dạy? 

Cuộc sống là để trao tặng những điều tốt đẹp nhất cho người khác. Tôi ở đây là để giúp các bạn đạt được những ước vọng cá nhân và bung mở hết khả năng của mình. Con người ai cũng mắc lỗi. Nhưng đừng bao giờ sợ lỗi lầm. Nếu không mắc lỗi, thì đơn giản là chúng ta đang không học thêm được bất cứ điều gì hết.

Phóng viên: Cảm nhận của thầy về sinh viên Việt Nam thế nào? Điểm mạnh của họ là gì? 

Tôi “ngả mũ” kính phục những học viên Việt Nam của mình. Họ có một động lực khủng khiếp khi học tiếng Anh. Họ thường tham gia những buổi học rất khuya, sau một ngày dài làm việc vất vả và kiệt sức vì giao thông. Việc học làm gián đoạn đời sống gia đình của họ. Có lúc đang dạy mà tôi vẫn nghe thấy tiếng trẻ em khóc ở phía bên học viên. Tôi ước mong tất cả học viên của tôi đều đạt được những mục tiêu của mình vì họ xứng đáng với điều đó. 

Phóng viên: Thế còn điểm yếu nhất của học viên Việt Nam là gì? Và thầy làm thế nào để giúp đỡ họ? 

Là phát âm. Tôi cố gắng nói chậm rãi và rõ ràng. Tôi nhấn mạnh vào âm tiết cuối. Âm tiết cuối luôn luôn là trở ngại lớn nhất – nếu một từ kết thúc bằng “s” thì còn khó khăn hơn nữa. Chỉ cần cải thiện phát âm thôi cũng đã được coi là một tiến bộ to lớn với rất nhiều học viên. Tôi không dễ dàng “bỏ qua” cho họ. Tôi kiên nhẫn yêu cầu họ phát âm cho kì đúng, không chỉ âm cuối, mà cả từ, cả câu.

Chia sẻ đời thực ngoài lề và lời khuyên bổ ích cho học viên Việt Nam

Phóng viên: Ngoài tiếng Anh, thầy còn nói thứ tiếng nào khác không? Theo kinh nghiệm của thầy, cách tốt nhất để học ngoại ngữ là gì? 

Tôi còn nói tiếng Đức. Tôi học tiếng Đức ở nhà từ khi còn nhỏ. Khi trưởng thành, tôi có làm việc ở Đức trong vài năm. Nhưng giờ không dùng mấy nên cũng bị mai một bớt. Tôi thường xuyên nói tiếng Đức nhất là khi trò chuyện với người mẹ già 95 tuổi của tôi, để nói với bà rằng tôi yêu bà biết mấy! 

Cách tốt nhất để học ngoại ngữ, theo tôi, đó là trở nên “ám ảnh” (obsessed) với việc học của mình. Hãy tận dụng mọi cơ hội có thể để nghe và nói ngoại ngữ ấy. Ngày nay có vô vàn các cơ hội để các bạn học tiếng trên Internet: hãy nghe một bài hát, tra lời bài hát, xem phim, đọc tin tức của Việt Nam trên báo nước ngoài, xem bóng đá giải Ngoại hạng Anh cũng là một cách v…v

Phóng viên: Nếu sau này có cơ hội, thầy sẽ đến thăm Việt Nam chứ ạ? 

Nếu có một lúc nào đó tôi đến được Việt Nam, tôi sẽ đến thăm văn phòng của Topica Native để chào các bạn quản trị giảng viên, giáo viên và nhân viên ở đó. Biết đâu tình cờ tôi có thể được gặp những học viên cũ của mình. Sau đó, chúng ta có thể cùng đến ăn ở nhà hàng ABC (tên một quán ăn trong TP.HCM mà thầy Thomas từng trò chuyện với học viên trong một buổi học  – PV), và ừm, có thể cùng nhau luyện phát âm từ A, B, C chưa biết chừng. 

Cũng giống các học viên của mình, tôi rất thích la cà cùng bạn bè ở các quán cà phê mỗi khi rảnh rỗi. Và các học viên nói với tôi rằng, Việt Nam là nơi có cà phê thơm ngon thượng hạng. Ngày tôi đến Việt Nam có thể là bất cứ khi nào, cho nên các bạn hãy chuẩn bị sẵn thật nhiều cà phê nóng và chờ tôi nhé! 

Phóng viên: Xin cảm ơn thầy! Học viên Việt Nam ở Topica Native thật là may mắn khi được học tập và làm bạn với thầy!